Sauver les abeilles grâce à IoT
Vers la fin de l'année 2006, les apiculteurs d'Amérique du Nord ont constaté des pertes considérables parmi leurs colonies d'abeilles mellifères. Des disparitions moins importantes ont également été observées en Europe et dans le monde, entraînant des pertes significatives pour les cultures agricoles qui dépendent de la pollinisation par les abeilles.
Désormais connu sous le nom de syndrome d'effondrement des colonies (SEC), ce phénomène se produit lorsque la plupart des abeilles ouvrières d'une colonie abandonnent leur reine et d'importantes réserves de miel et de pollen. Le nombre d'abeilles mortes retrouvées à proximité ne correspondait à aucune cause de mortalité des abeilles connue jusqu'alors.
Sans abeilles ouvrières, les colonies meurent et les répercussions vont bien au-delà des pénuries de miel. On observe d'importantes pertes agricoles et des conséquences économiques majeures à l'échelle mondiale. Environ 75 % de notre alimentation dépend directement de la pollinisation par les abeilles, ce qui représente une valeur mondiale de plusieurs centaines de milliards de dollars. Et comme le syndrome d'effondrement des colonies (CCD) persiste, les enjeux de la crise des abeilles sont considérables.
Environ 75 % de notre alimentation dépend directement de la pollinisation par les abeilles mellifères, ce qui correspond à une valeur mondiale de plusieurs centaines de milliards de dollars.
Les scientifiques n'ont pas encore identifié de cause unique à ce déclin – l'attribuant à une combinaison de pesticides, de maladies, de carences nutritionnelles et de l'apiculture commerciale elle-même – il est donc peu probable qu'une solution simple soit trouvée. L'UE a voté l'interdiction des pesticides néonicotinoïdes en 2018, mais en l'absence de changement de politique à l'échelle mondiale, IoT se sont déjà révélées très prometteuses pour la survie des abeilles.
L'Internet des piqûres
En apiculture, il est essentiel de pouvoir détecter rapidement les problèmes d'une colonie et d'intervenir sans délai. Traditionnellement, cela impliquait des visites régulières à la ruche, une pratique qui perturbe la vie des abeilles. Grâce aux solutions IoT intégrant des capteurs sans fil dans la ruche, les apiculteurs peuvent désormais surveiller leurs colonies en temps réel et à distance.
À l'école polytechnique Sorbonne de Paris, un étudiant a mis au point une ruche de précision capable de mesurer la température, l'humidité et le poids des abeilles, et de détecter la présence de la reine. Grâce aux données affichées sur leur dashboard Ubidots , les apiculteurs peuvent ensuite prendre des mesures pour réduire leur consommation de ressources et augmenter leur productivité.
Au Costa Rica, des étudiants ont développé l' Ubidots Internet De Las Abejas) utilisant , visant à lutter contre le varroa. Ce parasite s'accroche aux abeilles, se nourrit de leur hémolymphe et propage les maladies qu'il transmet, constituant ainsi une menace majeure pour la santé des abeilles. En maîtrisant mieux le varroa, les apiculteurs peuvent améliorer la qualité de vie de leurs colonies, tout en augmentant la production de miel et la dispersion du pollen.
Une autre approche, développée par des chercheurs de Manchester, consiste à équiper les abeilles de puces RFID afin de suivre leurs déplacements. Grâce à ces données de géolocalisation, les apiculteurs peuvent observer leurs allées et venues pour mieux comprendre et anticiper leur comportement. Au Canada, des étudiants de troisième cycle étudient également l'utilisation des données de capteurs pour écouter les ruches et détecter les schémas de communication dans le bourdonnement.
Mais la solution la plus enthousiasmante IoT est sans conteste le développement des abeilles robots, ou drones pollinisateurs. Tout droit sorties d'un épisode de « Black Mirror », les RoboBees ont été créées par des chercheurs de l'université Harvard en 2013. Si leurs premiers prototypes se limitaient au vol et au survol, elles peuvent désormais nager sous l'eau et adhérer à diverses surfaces. Les abeilles robots du futur pourraient potentiellement travailler dans les exploitations agricoles comme leurs homologues naturelles, en pollinisant les cultures et en contribuant à enrayer le déclin des populations d'abeilles.
Quelle que soit la forme que prennent nos solutions « IoBees », la collecte et le partage de données nous apporteront des informations précieuses sur leur vie. Partout dans le monde, chercheurs et IoT prennent conscience du potentiel de l'agrégation de ces données dans dashboards IoT , créant ainsi IoT commercialisables auprès des agriculteurs ou des instituts de recherche.
Un tel éventail de projets visant à lutter contre la crise des abeilles démontre le formidable potentiel de IoT pour contribuer à sauver les abeilles qui nourrissent notre monde.
