3 façons dont IoT contribue à sauver les animaux en voie de disparition

L'Internet des objets ( IoT) s'intègre de plus en plus à notre quotidien, souvent sans même que nous nous en rendions compte. Smartphones, appareils électroménagers et assistants virtuels contribuent à nous simplifier la vie, mais ce n'est pas la seule application de cette avancée technologique.

Les écologistes et les défenseurs de l'environnement s'appuient également sur les objets IoT pour contribuer à la sauvegarde des animaux menacés. Comment IoT peut-il aider à sauver ces créatures, et quel est l'avenir de IoT pour les animaux ?

1. Suivi des déplacements des rhinocéros

Deux tiers des rhinocéros sont menacés d'extinction de notre vivant, victimes du braconnage. Les braconniers les tuent et prélèvent leurs cornes pour leurs prétendues vertus médicinales. Ces cinq dernières années, en Afrique centrale, les braconniers ont tué jusqu'à trois rhinocéros par jour.

IoT aide les défenseurs de l'environnement à protéger ces animaux, mais pas de la manière dont on pourrait le croire. Au lieu d'équiper directement les rhinocéros de colliers électroniques, les équipes en équipent les animaux grégaires comme les zèbres et les impalas. Ces derniers sont plus nombreux que les rhinocéros dans la réserve et sont généralement moins ciblés par les braconniers.

En étudiant les déplacements de ces animaux, les équipes de conservation peuvent déterminer la présence d'une menace humaine dans la réserve. Les animaux vivant en troupeau ont tendance à se regrouper face à un lion ou à un autre grand prédateur, les individus les plus robustes formant un cercle autour de leurs petits pour les protéger.

Face à un humain, ces animaux ne se regroupent pas ; ils se dispersent . Ce comportement atypique alerte les gardes du parc de la présence d'une personne indésirable dans la réserve, ce qui leur permet d'envoyer des équipes anti-braconnage pour empêcher les intrus d'atteindre leur cible.

2. Sauver les abeilles grâce à IoT

Les abeilles domestiques sont menacées d'extinction, et si cela ne vous inquiète pas, rien ne le fera. Sans elles pour polliniser les plantes, la production alimentaire humaine s'arrêtera net et la famine risque de frapper la population d'ici quelques années. Bien que les abeilles ne soient pas les seuls pollinisateurs, elles sont les plus prolifiques et pollinisent 70 % des cultures que nous consommons quotidiennement. Les scientifiques espèrent changer la donne grâce à IoT .

Des capteurs installés directement dans la ruche permettent aux apiculteurs de suivre en temps réel la température, l'humidité et l'état de santé général de la colonie. L'écoute du bourdonnement des abeilles, ou l'utilisation d'un accéléromètre pour détecter les vibrations, peuvent également indiquer l'état de santé de la colonie. Des scientifiques de Manchester, en Angleterre, fixent même de minuscules capteurs RFID sur les abeilles afin de connaître la distance qu'elles parcourent chaque jour pour trouver de la nourriture.

Même si vous n'utilisez pas de capteurs sur vos abeilles ou que vous ne les élevez pas pour le miel, il est essentiel de protéger les colonies locales. Apprenez à distinguer les abeilles des guêpes et, si vous trouvez une ruche sur votre propriété, évitez-la et contactez un apiculteur pour qu'il déplace la reine et ses ouvrières. Nous avons besoin de toutes les abeilles possibles !

3. Protéger les réserves naturelles

Les rhinocéros ne sont pas les seuls animaux menacés par le braconnage. Si ces braconniers tuent trois rhinocéros par jour, ils abattent un éléphant toutes les 15 minutes . Certaines réserves africaines ne cherchent pas à suivre les animaux, mais les protègent en contrôlant les personnes qui y pénètrent.

Connected Conservation utilise la vidéosurveillance, la reconnaissance biométrique, des capteurs sismiques et l'imagerie thermique pour contrôler toute personne pénétrant dans la réserve. Des tours délimitant le périmètre entourent l'ensemble de la réserve.

Connected Conservation a déjà prouvé l'efficacité de cette technologie. En 2015, le parc national Kruger, en Afrique du Sud, a servi de projet pilote à l'entreprise. Depuis le déploiement du système cette année-là, les cas de braconnage de rhinocéros ont chuté de 96 % , et aucun incident de ce type n'a été recensé en 2017.

LoRa est une plateforme sans fil longue portée et basse consommation devenue la technologie de référence pour les réseaux de l'Internet des objets ( IoT . L'association de ces technologies a permis la mise en œuvre d'initiatives telles que la Smart Park Organization , qui a déployé un réseau pour collecter les données de capteurs répartis dans les parcs nationaux. Aujourd'hui, l'organisation a installé ses équipements dans les parcs Smart Park Mkomazi et Smart Park Serengeti, en Tanzanie, dans le programme Smart Elephant Protection en Assam, en Inde, et dans le parc Smart Park Akagera, au Rwanda. Bien que certains de ces sites bénéficient d'une couverture internet limitée, grâce à ces technologies de connectivité, ils sont désormais en mesure de déployer un réseau IoT pour protéger la faune et la flore contre les feux de forêt grâce à des systèmes de suivi et de gestion.

Cette même technologie trouve également des applications dans la prévention et la prévision des feux de forêt, comme ceux dévastateurs qui ont ravagé une partie du nord de la Californie en 2018. Les capteurs peuvent détecter les feux de forêt , la vitesse du vent ou l'humidité, informant ainsi les pompiers en temps réel du début d'un incendie et de sa trajectoire probable en fonction des variables météorologiques. Au lieu de deviner la propagation du feu, les équipes d'intervention peuvent utiliser ces données pour prédire plus précisément ses mouvements et, par conséquent, sauver la vie des animaux présents dans les zones menacées.

L'avenir de la conservation IoT

Nous commençons tout juste à utiliser IoT pour la conservation, mais ses applications sont quasi illimitées. Actuellement, les spécialistes de IoT conservation se concentrent sur les espèces menacées comme les abeilles et les rhinocéros africains, mais en intégrant l'apprentissage automatique et l'analyse de données, ils pourraient être en mesure de prédire où aura lieu la prochaine attaque de braconnage. Nous assisterons certainement à l'essor de ces technologies dans un avenir proche, afin de sauver notre planète et, plus particulièrement, toutes les créatures qui la peuplent.