Sauver les abeilles avec IoT
À la fin de 2006, les apiculteurs de toute l’Amérique du Nord ont commencé à constater des pertes considérablement élevées parmi leurs colonies d’abeilles mellifères de l’Ouest. Des disparitions moins dramatiques ont également été observées en Europe et dans le monde, entraînant des pertes importantes dans les cultures agricoles dont la survie dépend de la pollinisation des abeilles.
Désormais connues sous le nom de syndrome d'effondrement des colonies (CCD), ces pertes soudaines se produisent lorsque la plupart des abeilles ouvrières d'une colonie abandonnent derrière elles leur reine et de nombreuses réserves de miel et de pollen. Avec peu d'abeilles mortes trouvées à proximité, les phénomènes ne correspondaient à aucune cause de mort d'abeilles connue auparavant.
Sans abeilles ouvrières, les ruches disparaissent et les répercussions vont bien au-delà de la pénurie de miel. Nous constatons d’importantes pertes agricoles et les conséquences économiques qui en découlent dans le monde entier. Environ 75 % de notre approvisionnement alimentaire dépend directement de la pollinisation des abeilles mellifères, ce qui correspond à une valeur mondiale de plusieurs centaines de milliards de dollars. Et sans aucune fin en vue pour le CCD, les enjeux sont importants dans la crise des abeilles.
Environ 75 % de notre approvisionnement alimentaire dépend directement de la pollinisation des abeilles mellifères, ce qui correspond à une valeur mondiale de plusieurs centaines de milliards de dollars.
Les scientifiques n'ont pas encore trouvé une seule cause à ce déclin - l'attribuant à une combinaison de pesticides, de maladies, de carences nutritionnelles et de l'apiculture commerciale elle-même - il est donc peu probable qu'il y ait une solution simple. L'UE a voté en faveur de l'interdiction de l'utilisation des pesticides néonicotinoïdes en 2018, mais au lieu d'un changement de politique mondiale, IoT se sont déjà révélées très prometteuses pour aider les abeilles à survivre.
L'Internet des piqûres
Être capable de savoir quand une colonie est en difficulté et d’agir rapidement est impératif en apiculture. Traditionnellement, cela impliquait des enregistrements réguliers avec la ruche, une pratique qui entraîne une certaine perturbation de la vie des abeilles. Mais grâce aux solutions IoT intégrant des capteurs sans fil dans la ruche, les apiculteurs peuvent mieux garder un œil sur leurs colonies en temps réel et à distance.
À l'Université Polytech Sorbonne à Paris, un étudiant a développé une boîte apicole de précision capable de relever la température, l'humidité et le poids, ainsi que de détecter la présence d'une reine des abeilles. Grâce aux données affichées sur leur dashboard Ubidots , les apiculteurs peuvent alors prendre des mesures pour réduire la consommation de ressources et augmenter la productivité.
Au Costa Rica, des étudiants ont développé Internet De Las Abejas alimenté par Ubidots , un projet visant à lutter contre les varroas. Les varroas collent aux abeilles, sucent leur hémoline et propagent les maladies qu'ils transportent, ce qui constitue une menace majeure pour la santé des abeilles domestiques. En mieux les contrôler, les apiculteurs peuvent améliorer la qualité de vie de leurs ruches, tout en augmentant la production de miel et la mobilité du pollen.
Une autre approche, développée par des chercheurs de Manchester, consiste à marquer les abeilles avec des puces RFID pour suivre leurs mouvements. Grâce aux données de localisation, les apiculteurs peuvent suivre leurs allées et venues pour mieux comprendre et prédire leur comportement. Des étudiants diplômés au Canada ont également étudié l'utilisation des données de capteurs pour écouter les ruches et détecter les modèles de communication dans le bourdonnement.
Mais le plus grand buzz dans IoT est sans aucun doute le développement d’abeilles robotisées ou de drones de pollinisation. Tout droit sortis d'un épisode de « Black Mirror », les RoboBees ont été introduits par des chercheurs de l'Université Harvard en 2013. Alors que leurs premières itérations se limitaient au vol et au vol stationnaire, ils peuvent désormais nager sous l'eau et se coller à diverses surfaces. Les abeilles robotiques du futur pourraient potentiellement travailler dans des fermes comme leurs homologues naturelles, pollinisant les cultures et contribuant à compenser les pertes de population.
Quelle que soit la forme que prennent nos solutions « IoBees », la collecte et le partage de données nous donneront un aperçu approfondi de leur vie. Les chercheurs et IoT du monde entier réalisent le potentiel de l'agrégation de ces données dans dashboards IoT , créant ainsi IoT qui peuvent être proposées commercialement aux agriculteurs ou aux instituts de recherche.
Une telle diversité de projets visant à lutter contre la crise des abeilles montre le puissant potentiel de IoT pour aider à sauver les abeilles qui nourrissent notre monde.