Hélium : un Internet par les personnes, pour les objets
Même si vous avez à peine entendu parler de l'Internet des objets, vous avez probablement entendu parler de prévisions selon lesquelles des milliards d'appareils connectés envahiraient le monde et se multiplieraient à l'infini. Ces affirmations peuvent sembler arbitraires ou exagérées, mais elles contiennent néanmoins une part de vérité : la tendance est un fait, et notre monde est de plus en plus rempli d'appareils connectés qui façonnent nos modes de vie et nos entreprises, que nous en soyons conscients ou non. .
Mais cette expansion n’est pas garantie, non seulement en raison de problèmes exogènes tels que la pénurie mondiale de puces qui a paralysé de nombreuses industries technologiques depuis le début de la pandémie, mais également en raison des défis inhérents à IoT – par exemple, comment connecter tous ces appareils de manière économique. et efficacement à Internet ?
Pour résoudre ce casse-tête, il faut aborder des éléments tels que la bande passante, l'alimentation, la signalisation, la sécurité, les normes et la compatibilité, qui peuvent tous s'avérer difficiles, même pour les grandes entreprises. Il n’est donc pas étonnant que relever ce défi à l’échelle mondiale nécessite quelque chose de spécial tel que le « Réseau populaire » d’Helium LoRaWAN au monde.
Ce que Nova Labs (anciennement connu sous le nom d'Helium Inc.) a décidé de faire en 2019 était de créer un réseau mondial et omniprésent pour l'Internet des objets en incitant les gens à construire et à entretenir eux-mêmes le réseau. Comment? Le réseau est basé sur la blockchain et les personnes qui y participent peuvent gagner du HNT, la crypto-monnaie d'Helium, en plus de se sentir bien en connectant potentiellement des appareils qui empêchent les incendies de forêt ou surveillent la santé des personnes âgées .
De leur côté, les personnes intéressées par les récompenses HNT doivent déployer et entretenir des « hotspots », qui sont des appareils réseau physiques (certains d'entre eux ressemblent à des modems Wi-Fi domestiques) qui agissent à la fois comme des mineurs de réseau et des points d'accès sans fil pour les appareils IoT autour d'eux.
Contrairement à d'autres projets blockchain où les avantages découlant de l'utilisation de cette technologie et le rôle qu'elle joue ne sont pas entièrement convaincants, dans le réseau d'Helium, la technologie blockchain fait partie intégrante et constitue un excellent exemple de ce qui peut être réalisé en dehors du domaine financier ou financier. sphères du jeu vidéo.
Plusieurs événements sont enregistrés dans la blockchain, ce qui rend la connexion et l'exploitation minière sûres et transparentes, mais par-dessus tout, il existe un processus qui mérite l'attention, le protocole « Preuve de couverture ». Pour que le réseau réussisse, il doit exister un moyen de confirmer que les points d'accès fournissent effectivement une connexion sans fil légitime et ne se contentent pas de jouer avec le système. C'est pourquoi la blockchain déclenche constamment un processus dans lequel les hotspots voisins se « défient » pour prouver leur emplacement et leur connectivité réseau , tandis que d'autres hotspots servent de témoins. Cela accorde à tous les hotspots impliqués dans cette procédure (le challenger, les témoins et le « challengee ») une récompense HNT et garantit la fiabilité du réseau.
Pour que le réseau réussisse, il doit exister un moyen de confirmer que les points d'accès fournissent effectivement une connexion sans fil légitime et ne se contentent pas de jouer avec le système.
Il convient de noter que ce type de minage est également beaucoup moins gourmand en énergie que les plates-formes de minage traditionnelles qui s'appuient sur la puissance de calcul des GPU ou des ASIC.
L'attrait du réseau
Bien qu'il ait été lancé en 2019, le réseau a explosé l'année dernière, passant de 14 797 hotspots le 1er janvier 2021 à 877 577 au moment de la rédaction de cet article (consultez ce lien pour un numéro mis à jour), l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie étant les plus grands. expansion. Jusqu'à présent, l'utilisation réelle du réseau n'a pas augmenté au même rythme, avec environ 40 % des hotspots ne transférant pas encore de données avec des appareils , mais cela ne devrait pas être une source d'inquiétude étant donné que le projet est encore en phase de développement. et que la demande de connexion continuera d’augmenter.
L'omniprésence d'un tel réseau devrait être très bénéfique pour les personnes cherchant à connecter leurs appareils, étant donné que les hotspots peuvent atteindre jusqu'à 200 fois plus loin que le Wi-Fi, qu'il est moins cher que le cellulaire et moins pénible en termes de consommation d'énergie (ce qui augmente la consommation d'énergie). durée de vie des appareils).
En tant que réseau décentralisé, Helium est crypté et offre un haut degré de sécurité, mais sa décentralisation va au-delà :
- Les hotspots appartiennent à des particuliers du monde entier. Cela, comme nous l’avons dit, signifie que le réseau se développe plus rapidement que s’il était construit par une entreprise.
- Les hotspots sont fabriqués et vendus par un nombre croissant d’entreprises. Cela devrait entraîner une baisse du prix des hotspots ou, du moins, un maintien du même prix en raison de la concurrence.
- Le réseau est régi et supervisé par la communauté par l'intermédiaire d'une organisation à but non lucratif récemment rebaptisée Helium Foundation. Les modifications du réseau, des protocoles ou de la blockchain sont décidées collectivement.
Quant à l'utilisation du réseau, la procédure standard pour connecter les appareils nécessite de les enregistrer et de les authentifier sur la console Helium, puis de payer en fonction de l'utilisation des données au lieu d'un forfait fixe. Ces paiements sont effectués avec des crédits de données, une forme de monnaie qui s'acquiert en l'échangeant contre du HNT.
Cependant, récemment, Helium s'est associé à différentes plateformes, dont Ubidots , pour proposer le service de connexion à travers elles, facilitant ainsi l'ensemble du processus. Cela signifie que si vous êtes un Ubidots souhaitant vous connecter au réseau Helium, vous n'aurez pas à vous soucier de créer un compte Helium Console , d'enregistrer des appareils sur les deux plates-formes, de configurer les intégrations Helium ou de gérer les crédits de données.
Avec des améliorations actives comme celle-là, en seulement deux ans, Helium nous a offert un projet passionnant qui est sur le point d'attirer l'attention de deux secteurs à croissance rapide tels que la cryptographie et IoT , tout en nous connectant, en nous récompensant et en nous faisant du bien dans le processus. .